一個腎的病人有些壽命沒有影響，另外一些對壽命可能有比較嚴重的影響，能活幾年主要還是看臨床表現和病因來決定。如果病人天生獨腎，通常這個腎臟的功能完好，這種情況下一般壽命沒有影響，本來該活多少年就活多少年，和腎臟沒有關系。其次是腎癌的病人，做腎切除時通常要評估健側的腎臟功能，如果健側的腎臟功能還可以，通常對壽命也基本沒有影響，如果健側的腎臟腎功能已經不好了，這時把腎臟切除以后病人就直接進入腎功能不全，逐漸會發展到尿毒癥期。這時通常會給病人透析，發展到透析以后并不代表腎臟不好，這種情況下如果透析做得好，病人還可以獲得比較長時間的存活。另外還可以見于其他疾病導致的獨腎，如腎動脈狹窄，病人的一側腎臟會越來越小，有時可能就看不到了，但另一側腎臟往往也會有腎動脈狹窄，這時對病人的腎臟有影響，也會導致病人出現腎功能不全甚至尿毒癥，對病人壽命有一定影響，但如果治療得當，可以把影響降到最小的程度。