糖尿病患者發生周圍神經病變，如果血糖持續控制在比較好的狀態下，而且又沒有其他的并發癥，包括高血壓、冠心病、心肌梗死、腦出血，存活的時間與正常人相差無幾。如果糖尿病患者出現周圍神經病變，同時導致糖尿病足的發生，存活的時間會打折扣，糖尿病足本身的致死率大約是20%，死亡率很高。糖尿病的周圍神經病變是一種脫髓鞘病變，患者早期感覺過敏，晚期感覺異常，多表現為雙上肢、雙下肢針刺樣疼痛、麻木，疼痛對稱性發生，下肢比上肢重，夜間比白天重。如果這時再合并血管病變，加之足部有小破潰，包括腳氣感染、剪指甲受傷或者穿鞋硌破，正常人幾天即可恢復，但是糖尿病患者由于有周圍神經病變、微血管病變和大血管病變，這種感染極容易導致損傷向深部擴展，累及到肌肉、肌腱，造成糖尿病足。因此糖尿病患者要控制好血糖，盡量減少各類并發癥的出現。