并非所有肝癌患者患有小三陽，多數肝癌患者有乙肝病毒感染，而乙肝病毒感染可以出現小三陽或大三陽，所以此說法并不準確。我國每年新發肝癌數量接近40萬例，其中80%是在乙肝病毒感染基礎上形成。但部分肝癌患者沒有肝炎病毒感染，乙肝檢測可能為陰性，所以對于肝癌患者，需判斷導致肝癌的具體病因，如肝炎病毒感染可通過抽血檢測乙肝、丙肝等予以明確。部分肝癌發生與長期飲酒、嚴重脂肪肝、丙肝病毒感染，以及不明原因肝硬化，亦或是食用被黃曲霉毒素污染的食物等有關，其中黃曲霉毒素可直接導致肝癌。以上因素導致的肝癌都沒有乙肝病毒感染，不會出現乙肝小三陽。臨床80%的肝癌患者有乙肝病毒感染，而20%的患者沒有乙肝病毒感染，對于肝癌治療，有乙肝時需進行抗病毒藥物治療。