血色素在臨床中稱為血紅蛋白，正常值范圍在120-160g/L，當血紅蛋白下降時稱為貧血。對于男性，血紅蛋白低于120g/L診斷為貧血，女性血紅蛋白低于110g/L診斷貧血。一旦出現血紅蛋白下降，要積極就診，分析貧血的原因，根據病因給予針對性治療。 對于年輕女性，最常見的是缺鐵性貧血，由于月經增多引起，這時候給予明確診斷之后，服用鐵劑很快能改善貧血。對于老年人，常見的是營養性貧血，根據缺乏維生素情況，給予相應的維生素以及改變飲食習慣，糾正貧血。 此外，當血紅蛋白高于160g/L時，稱為紅細胞增多，紅細胞增多見于繼發性原因，包括高原地區生活、嚴重的先天性疾病以及呼吸睡眠暫停綜合征，均可引起紅細胞增多，需給予相應的處理。