甲狀腺素也叫做T4，T4偏低見于甲狀腺功能減退，以及非甲狀腺疾病的情況下引起的T3綜合征，嚴重者可以引起T4降低，又叫非甲狀腺疾病引起的甲狀腺功能改變。T4是由甲狀腺分泌的一種主要的激素，如果甲狀腺激素分泌不足，就會造成甲狀腺功能減退。當然甲狀腺功能減退的時候，除了有T4降低之外，常還有TSH，即促甲狀腺激素水平的升高。這兩者同時存在的情況下，診斷為原發性甲狀腺功能減退。引起原發性甲狀腺功能減退最常見的原因是慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，又叫橋本甲狀腺炎、自身免疫性甲狀腺炎，是由于甲狀腺的自身免疫性損害造成甲狀腺功能減退。此外，原來是甲亢，給予放射性碘治療之后造成甲狀腺組織的毀損，也可能引起甲狀腺功能減退。原發性甲狀腺功能減退還可能是由于甲狀腺手術之后所引起，甲狀腺結節、甲狀腺癌或者其他甲狀腺疾病需要做甲狀腺手術，如甲狀腺單葉切除或者大部分切除，會造成甲狀腺激素合成的不足，這是比較常見的原因。