血清甲狀腺素是甲狀腺分泌的一種激素，甲狀腺可以分泌游離的血清甲狀腺素和游離的三碘甲狀腺原氨酸，即游離T3、游離T4。其分泌的激素在體內除了游離以外，90%以上可能跟人體的蛋白結合，只有少部分游離，發揮作用是游離的激素，這種激素在人體內主要是代謝的激素，分泌減少會引起一系列癥狀。分泌減少的原因最常見的是甲狀腺破壞，比如甲狀腺炎或甲狀腺切除，或者其它原因引起工廠生產不足，引起甲狀腺激素低。還有一種情況，其是在上位激素司令的支配下才能去生產激素，腦垂體分泌的促甲狀腺素分泌減少，會引起甲狀腺分泌的激素減少，這種情況可能需要補充，針對不同病因補充甲狀腺素。