放射治療在直腸癌治療中有著重要的地位，目前認為局部分期較晚的中低位直腸癌，術前同步放化療后再手術比先手術再放療的生存期延長。對于臨床分期的Ⅱ期、Ⅲ期，可以手術的直腸癌需要綜合治療，包括術前放射治療、術前同步放化療、術后放射治療、術后同步放化療，主要目的是為了提高患者的局部控制率和總生存率。 對于局部晚期的直腸癌，例如局部腫瘤較大的、浸潤盆壁的、腫瘤固定的失去了手術切除機會的直腸癌，對于這部分患者，術前的同步放化療是標準治療辦法，一部分患者通過術前同步放化療，可以使局部病變分期降低，變為可以手術，對于術前的同步放化療，沒有反應的患者也可以緩解癥狀，提高患者的生活質量。 一次放療需要幾分鐘雖然每個醫院采取的放療的方式可能會有不同，如有的醫院可能采取是很傳統的普通放療，有的醫院可能采取是三維適形放療，但一般不管采取哪一種放療方式，每次放療的時間一般在10分鐘以內。不過也有特殊情況，如TOMO放療，放療需要20分鐘左右，所以通常放療10分鐘說的是一般情況。