打呼嚕是在睡眠時出現聲音，具體表現因人而異。患者在通氣正常情況下，通過鼻腔進入氣流，然后經過咽部、喉部進入氣道、肺，是呼吸的過程。如果在此過程中鼻子堵，鼻腔不能通氣，只能張嘴呼吸，氣流會從口腔進入，同時也從口腔呼出，此時氣道沒有按正常程序工作。在經口呼吸的氣流出來時，部分患者除氣道梗阻外，由于肥胖或者其他原因造成黏膜松弛，氣流呼出時發生震動，而產生聲音，所以會聽到呼嚕聲。單純呼嚕聲是氣流振動黏膜而產生，但是患者通常會伴隨上呼吸道梗阻，除打呼嚕外還會發現患者有時會出現短暫呼吸暫停，在臨床上稱為睡眠呼吸暫停綜合征。患者需要明確癥狀時，建議采取睡眠呼吸監測，明確打呼嚕的嚴重程度。