狂犬病潛伏期的時間差異較大，大部分人潛伏期為3個月，少數人潛伏期可以達到10年之久。即通常被動物抓傷、咬傷后，狂犬病在3個月內發病，少數人可能持續10年之后才發病。而狂犬病一旦發病，死亡率為100%，即一旦感染狂犬病毒，發病后則不能治愈，所以對于狂犬病的預防十分重要。如果被可疑動物抓傷、咬傷后，首先要處理傷口，即進行充分地擠壓、沖洗，用肥皂水或0.1%的新潔爾滅徹底沖洗傷口，使含有狂犬病毒的唾液盡可能從傷口排出。其次需注射狂犬病疫苗，在處理傷口后，要及時、全程、足量地注射疫苗。注射疫苗對狂犬病的預防十分重要，經過及時處理，大部分人不會得狂犬病。疫苗可以將進入人體的狂犬病毒殺滅，起到良好的預防作用。但疫苗發揮免疫的時間只能持續半年，所以如果在半年后又接觸到狂犬病毒，仍需應用上述辦法，處理傷口和注射疫苗。