放療是通過放射線殺滅腫瘤細胞，同時對正常細胞也有損傷作用。研究證明，分次照射能最大限度的殺死腫瘤細胞，同時又能最大限度減少對正常細胞的損傷，所以臨床上常采用分次照射，肺癌的治療時間通常是6周，不同的腫瘤類型、不同的個體對放療的敏感性不同，腫瘤縮小的程度和縮小時間也存在差異。小細胞肺癌對放射性敏感，治療約2-3周會有縮小，非小細胞肺癌治療4周會有明顯縮小。 放射治療的作用時間較慢，所以常在治療開始后4周和治療結束后1個月進行復查，以評判療效。根治性放療后復查很重要，部分肺癌患者的腫瘤完全消失，本分患者放療后，肺部病灶沒有完全消失，但已經失去增殖的能力，多年無變化也是臨床治愈的表現，通過CT復查，前后對比其有無變化，如果完全消失的病灶或者未完全消失的病灶沒有變化，則繼續復查，如果病灶增大，則按照復發進行處理。