絡合碘屬于絡合物，由碘和表面活性物質，通過絡合的作用所形成的物質。絡合碘主要具有殺菌、消毒以及防腐的作用，有時也稱為碘伏，對多種病原菌都具有殺滅的作用，包括細菌、真菌以及芽孢。絡合碘發揮抗菌的作用，主要是和病原菌接觸后釋放碘，碘對病原菌具有殺滅作用，從而起到抗菌活性。絡合碘相對于碘酒刺激性更小，和碘酒有所差異。碘酒是碘的酒精溶液，絡合碘是以絡合的形式所組成的復合物，因此絡合碘一般對皮膚的刺激更小，可以用于黏膜消毒。