碘在人體內主要參與甲狀腺激素合成，基本通過甲狀腺激素的作用來反映其生理功能。碘可以促進生長發育，促進神經系統以及肌肉發育，還可促進脂類、糖類、蛋白質代謝，是參與多數酶的重要組成成分。缺碘時會導致甲狀腺腫大，碘缺乏會刺激垂體大量分泌促甲狀腺激素TSH，TSH可以作用于甲狀腺組織，使甲狀腺組織代償性增大。碘缺乏區域易出現聚集性甲狀腺腫大，出現大脖子病，所以碘必不可少。孕婦出現碘缺乏，會影響到胎兒神經系統和肌肉發育，出現智力下降等情況。目前食用鹽幾乎均含碘，常為加碘鹽，飲食中的碘過量易導致高碘性甲狀腺腫、甲狀腺亢進，所以人體對碘的攝入需要適量。