骨質增生，是指因為各種原因，造成骨骼退變、老化，而在關節、腰椎椎體的邊緣，長出一些骨質，這些骨質叫骨質增生。而腰椎間盤突出癥是因為椎間盤的老化、退變，纖維環破裂，而導致髓核組織突破纖維環，從而向后刺激和壓迫神經以及脊髓，從而引起的腰痛、腿痛、腿麻癥狀。所以這兩種疾病不是同一個問題，也不是同一種疾病。但是對于大多數患者來講，腰部疼痛的時候，往往伴隨著兩種疾病同時發生。隨著年齡的增加，患者就會出現一定程度的骨質增生，再伴隨有明顯或輕或重的腰椎間盤突出癥，也就是患者的脊柱老化、腰椎老化，是因為伴隨著腰椎間盤突出癥和骨質增生，同時發展的過程。但是單純的腰椎間盤突出癥，往往見于年輕人，而對于老人來說，往往既有腰椎間盤突出癥，又有骨質增生。骨質增生如果長到腰椎管里面，也可以引起跟腰椎間盤突出癥一樣，如腿痛、腿麻的癥狀。所以骨質增生是指骨頭發生增生，而腰椎間盤突出癥是椎間盤的這種軟組織，髓核突破纖維環，向后刺激和壓迫神經，所引起的癥狀，不是一回事。