縱隔腫瘤在胸外科臨床上比較常見。縱隔分區分為上縱隔、下縱隔、前縱隔、中縱隔和后縱隔。前、中、后縱隔的分區以心包和大血管為界，心包和大血管前方為前縱隔，中間為中縱隔，后方到脊柱前為后縱隔。 前縱隔腫瘤主要以胸腺瘤、淋巴瘤、畸胎瘤為常見；中縱隔腫瘤主要是囊腫類腫瘤，比如心包囊腫、支氣管囊腫；后縱隔腫瘤以神經源性的腫瘤，如神經纖維瘤、神經鞘瘤最為常見，其中氣管、支氣管囊腫也有部分會出現在后縱隔。