脊柱側彎分為許多種，有青少年特發性脊柱側彎、先天性脊柱側彎、神經纖維瘤病型脊柱側彎，還有神經肌肉型脊柱側彎，還有馬凡氏綜合征等其他綜合征所引起來的脊柱側彎。也有的是因為下肢不等長導致了骨盆傾斜，人體自我的代償，出現了腰部的脊柱側彎，其形成側彎由于下肢不等長所造成。因此脊柱側彎主要表現為外觀出現了畸形，最常見的是背部不平，出現了剃刀背，可能一側高一側低。還有的患者出現了雙肩不等高，有的患者出現了后凸畸形，這是患者的一個體征。只有脊柱側彎非常嚴重，出現了脊髓的壓迫后，才可能出現下肢的癥狀。如出現了下肢的肌力下降、麻木、行走困難，或者行走障礙，這是非常嚴重的情況。大多數情況脊柱側彎在中年或者老年時，可能會出現腰背部的疼痛，比一般的患者可能退變發生的時間早一些。但并不是所有的脊柱側彎都會有癥狀，絕大多數脊柱側彎沒有癥狀，主要表現為外觀的異常，特別是身高相同的患者變矮，這是脊柱側彎的常規表現。