脊柱側彎最常見的癥狀是形體畸形，還可以伴隨發育畸形和其他系統的畸形。同時對于退變性，即年紀比較大的側彎病人，會出現功能障礙如腰腿痛。從前后位上看，人體的脊柱骨一直保持正中，但是對于部分病人來講，特別是青少年，有部分人會出現側彎，就是往左或者往右歪。一旦出現這種情況，輕度癥狀會表現為肉眼就可以看到的畸形，對于美觀有影響。比較嚴重的側彎會導致胸腔發育異常，包括影響心臟、心血管功能的發育，還有肺的發育。如果合并其他基因病，部分人身上會出現咖啡斑。如果年輕時脊柱好，老了之后發現脊柱骨歪，這種側彎很多時候叫退行性脊柱側彎，是老了之后退變，發生側彎。除了形體出現異常外，往往會伴有腰腿痛、走不了路，走的時間長會停下來休息，即椎管狹窄的表現。如果出現這種情況，也是脊柱側彎的表現之一。