早期灰指甲不治療，靠自行痊愈比較困難。灰指甲是皮膚癬菌感染指甲、甲板及甲下組織所形成的病變。灰指甲不治療很難自愈，因為其所感染的部位比較特殊，是甲板。皮膚癬菌主要是利用自身所攜帶的角蛋白酶分解甲板蛋白，以甲板蛋白作為營養來源在局部繁殖。甲板部位沒有血液供應，人體免疫細胞也無法到達，很難將局部的致病真菌殺滅，所以靠自行痊愈很困難。如果不治療，大多數結果是局部灰指甲逐漸擴展、蔓延，引起整個指甲病變。再逐漸傳染到其他鄰近指甲，有時還可以傳染周邊皮膚，引起皮膚上的腳癬、手癬。或者經過搔抓引起身上其他部位的體癬、股癬等，所以灰指甲不治療很難自愈。