發生口苦的機制非常復雜，可能有病理學因素，同時也有可能合并心理社會因素。常見引起口苦的疾病包括消化不良以及胃食管反流病，部分是膽汁反流性胃炎。在臨床上，這三類患者最容易同時有口苦主訴，對于具體發生口苦的原因是什么，在現代醫學，也就是西醫學的理論范疇之內很難解釋。另一方面是否有口苦感覺，或者這種感覺的嚴重程度受到心理、神經、精神、社會因素影響，可能患者處于焦慮或者失眠、緊張壓力狀態下，對于口苦的感受會更加強烈。出現口苦癥狀的時候，如果同時伴有上腹部隱痛、脹滿、反酸、燒心等上消化道癥狀。建議患者進行胃鏡檢查，排除上消化道器質疾病。如果口苦的同時合并皮膚鞏膜黃染、厭油膩等癥狀，建議患者進行血液生化檢查，了解肝腎功能，同時進行B超檢查來排除肝膽疾病。