人乳頭瘤病毒又被稱為HPV，有著一百多種亞型。在這一百多種亞型中，大約有13-15種被稱為高危亞型，是因為這13-15種人乳頭瘤病毒的亞型，一旦感染在女性的陰道宮頸，尤其是宮頸的部位，由于持續性的感染將會增加癌前病變以及癌變的風險。目前已經非常明確，子宮頸癌發生的主要原因是高危亞型人乳頭瘤病毒的持續性感染，因此在進行宮頸癌篩查的時候，會將高危亞型人乳頭瘤病毒的檢測作為一個非常重要的檢查手段。同時針對于高危亞型的人乳頭瘤病毒，研制出來相應的疫苗，又被稱為宮頸癌疫苗，比如2價疫苗是針對于最高危的HPV16和HPV18兩種亞型，4價疫苗除針對高危亞型HPV16和HPV18之外，還會針對容易造成尖銳濕疣的 、比較廣泛出現的低危亞型HPV6和HPV11。除此之外，最近又研制出來最新的針對9種亞型的人乳頭瘤病毒疫苗，即9價疫苗。所以人乳頭瘤病毒，尤其是高危亞型人乳頭瘤病毒，是進行宮頸癌篩查時的重中之重，同時針對于這些病毒研制出的疫苗，被稱為宮頸癌疫苗。