肝硬化是指慢性肝病發展到不可逆的階段，肝臟正常組織被纖維化和硬化結節所替代，而肝癌則是指肝臟的惡性腫瘤，是肝臟疾病發展到一定階段，肝細胞或肝內膽管細胞出現癌變，或由于其它部位的惡性腫瘤轉移到肝臟而形成。多數肝癌患者在肝硬化基礎上形成，但并不是所有的肝癌患者都合并有肝硬化，肝硬化是肝癌發生的重要原因之一。引起肝硬化的原因較多，包括病毒性肝炎引起的肝炎后肝硬化，長期飲酒引起的酒精性肝病，以及嚴重的脂肪肝，或某些自身免疫性肝病等，都可能引起肝硬化的形成。肝硬化是由于肝細胞反復被破壞后，不斷修復形成的纖維化以及硬化結節，肝臟萎縮、肝臟硬度增加、肝臟出現大小不等的結節，這種結節有可能會出現癌變，繼而形成原發性肝癌。原發性肝癌是我國比較常見的一種肝臟惡性腫瘤，轉移性肝癌則是由于其它部位的惡性腫瘤，包括肺癌、胃腸道惡性腫瘤、胰腺癌、膽管癌、乳腺癌等，通過血液、淋巴轉移到肝臟而形成。