甲狀腺炎和甲亢是兩個不同的概念，甲狀腺炎是甲狀腺發生的炎癥，可以是感染性炎癥，也可以是非感染性炎癥。非感染性炎癥代表自身免疫性炎癥，包括慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，也就是橋本甲狀腺炎，在臨床上較為多見。還有一種是亞急性甲狀腺炎，往往是病毒感染后導致免疫紊亂，從而引起甲狀腺炎。炎癥可以導致甲亢，也可以導致甲減。 甲亢是由于各種原因導致甲狀腺合成和分泌甲狀腺素過多，使機體神經系統、消化系統、心血管系統興奮性增高且代謝亢進，表現為心慌、出汗、易饑餓、易煩躁、消瘦等一系列癥狀，是一組代謝綜合征。它可以由各種不同病因所致，最常見的甲亢病因不是橋本甲狀腺炎，也不是亞急性甲狀腺炎，而是Graves病，表現為大脖子、突眼。