頸椎病的癥狀非常容易判斷，因為癥狀與神經的對應關系非常緊密。頸椎病早期，患者只是感覺脖子后面總是不舒服，是頸型頸椎病，是頸椎病的早期。緩慢發展后，多數臨床表現是神經根型頸椎病，包括肩膀、上臂、小臂、手的對應區域，疼痛、麻木，如大拇指麻，這是頸6椎間盤的癥狀，可以從麻木部位準確判斷哪一部分的椎間盤突出，還是椎管狹窄，特別嚴重時，患者會出現走路像踩棉花一樣的感覺，這是脊髓型頸椎病的特點。 在臨床上最常見的是上述兩種類型，即神經根型頸椎病和脊髓型頸椎病。