關于慢性肺炎的定義臨床并未達成共識，如果將慢性肺炎界定為超過3個月經久不愈，慢性肺炎的臨床癥狀可能就會有不同程度的低熱、不規則發熱、咳嗽、咳痰、胸悶、氣急等，可能部分患者還伴有不同程度的氣喘。慢性肺炎經久不愈通常有獨特病因，但無法明確常見病原菌，也無法使用抗生素進行覆蓋。臨床較常見為條件致病菌、真菌感染，因為無法獲得真菌感染的依據，且抗真菌的藥物會出現不良反應或副作用，且價格也較貴，經驗性抗真菌治療依據不足，因此無法進行經驗性治療。再加上真菌感染病情遷延，患者全身炎癥反應較輕，可經久不愈，但無明顯加重。在慢性肺炎的基礎上，如果突然有其它易患因素或誘發因素參與，可導致急性加重，同樣可導致呼吸衰竭、缺氧，甚至可導致其它臟器功能的衰竭，造成經久不愈或各種并發癥急性加重，嚴重時可導致患者死亡。