橋本甲減和甲減本身的區別，就在于甲減是甲狀腺功能減退的總稱，而橋本甲減是甲減的一種類型。甲狀腺功能減退簡稱甲減，是由于各種病因造成甲狀腺受到損傷，比如甲狀腺手術切除、甲狀腺自身免疫性炎癥，或者碘-131治療甲亢破壞了甲狀腺，甲狀腺生成甲狀腺激素減少，會出現代謝減慢，也可以出現交感神經興奮性下降。甲減的病因有多種，成人原發性甲減也就是發生在成人甲狀腺的病變，占整個甲減的90%以上，而成人原發性甲減最常見的原因就是橋本甲狀腺炎所引起的甲減。橋本甲狀腺炎是自身免疫性甲狀腺炎里最常見的一種，是免疫系統在保護甲狀腺時，誤傷了甲狀腺，把甲狀腺自己的甲狀腺球蛋白和甲狀腺微粒體認為是敵人，產生了自身防御，就會產生自身抗體和自身免疫性炎癥，這種炎癥就破壞了甲狀腺。有些橋本甲狀腺炎患者可以出現一過性的高甲狀腺激素血癥，但很多橋本甲狀腺炎最終會出現甲狀腺功能減退，出現甲減。甲減是一個總稱，而橋本甲狀腺炎引起的甲減僅是甲減的一個種類，但治療方法都一樣。很多甲減的患者，就診的時候醫生會詢問患者甲減的病因，通常會告訴患者最常見的原因是橋本氏病。