整形外科是非常大的學科，包括的內容比較廣，日常生活中接觸到的美容外科，只是整形外科的一部分。整形外科除美容外科以外，還包括對腫瘤、燒傷、先天畸形的整形或整復。整形外科是用一種組織移植手段，進行人體修復、組織重建，不僅對功能重建，有時是對形態重建，使功能和美觀形態達到更好的統一。所以其中涉及到功能問題，也涉及到美觀問題。生活中更多的是美觀，可能接觸多的是美容方面的手術，雙眼皮、眼袋、吸脂、隆胸、隆鼻這些手術，這些手術包括在整形外科中美容外科方面。整形外科還有其他的治療，先天畸形包括唇腭裂、尿道下裂，還有其他顱頜面畸形，都在整形外科的治療范圍內。還有一些先天性痣、血管瘤，包括腫瘤切除以后的修復、乳房再造，都是整形外科的治療項目。