胸痛的影響原因非常多，有胸壁、皮膚、肌肉、骨骼、胸膜、肺、氣管、食道、心臟，所以引起胸痛時有很多原因。當左側胸痛時，要考慮心臟，因為絕大部分人的心臟都在左邊。但胸痛特別是急性胸痛時，除了要考慮危及生命的急性心肌梗死之外，還有危重疾病如主動脈夾層。主動脈夾層往往是劇烈的、撕裂樣胸痛，可以位于胸骨后，也可以位于左側，胸痛非常劇烈，同時伴有血壓升高、大汗淋漓等表現。非常危險，死亡率比急性心肌梗死的死亡率還要高。危及生命的急性胸痛特別是左側的還要考慮左側張力性氣胸。張力性氣胸是肺里面特別是胸腔里面有大量氣體進去，把肺給壓縮了，導致呼吸不暢、呼吸困難、胸痛。張力性氣胸也會導致生命受到嚴重威脅，也是非常嚴重的疾病。 左側胸痛有時還要考慮急性肺栓塞，急性肺栓在左側時，左側肺動脈栓塞也可以表現為左側胸痛、呼吸困難。這樣的疾病也很危重可以危及到生命，所以當胸痛時需要鑒別的或需要特別重視的四大疾病是：急性心肌梗死、急性肺栓塞、張力性氣胸和主動脈夾層。