產后抑郁通常是從產后4周開始，而結束時間因人而異，但大部分患者的情緒，均會在產后6個月逐漸緩解。產后前4周不稱為產后抑郁，此時屬于產褥期或孕產期，此時的情緒障礙歸結到妊娠期抑郁，或者孕期抑郁中，而對于產后的醫學劃分，通常認為是在生產4周以后。產后抑郁與平常的抑郁情況類似，核心癥狀均是以情緒低落、興趣減退，以及精力、體力下降為主。部分新手媽媽由于有很多環境需要適應，或很多新角色、新任務需要完成，可能會有困難，同時還有照顧嬰兒的重任在身，因此會產生抑郁情緒。產后抑郁對媽媽、孩子，以及對整個家庭的影響均較大。如果能夠獲得較好改善，抑郁可能會好轉，但如果不能，或者持續時間較長，不僅對媽媽本身，對于孩子的養育也可能會造成影響，甚至出現部分惡性事件。