氣管存在異物，因為機體咳嗽是保護性反射，所以常見癥狀是咳嗽。當進食較快、進食時有說有笑，或部分老年人、孩子咽反射較弱時，異物便可能掉到氣管內。此時機體通過保護性咳嗽反射，盡量將異物咳出、排出。如果異物卡到大氣管，或異物體積較大，患者會出現呼吸困難表現。臨床可以通過X線片或胸部CT檢查，判斷是否存在異物。部分異物不能通過X線，所以能看到異物。但有時異物密度、性質能通過X線，這時拍片便不容易發現，需要進行氣管鏡檢查，類似于胃鏡。通過一根較長的柔軟管子，伸入鼻腔到達咽部，經過聲門到達氣管，再到氣管分叉，最遠端能到肺段支氣管。從而觀察大氣管內有無異物，便能明確診斷，有異物時還可將其取出。