脊柱腫瘤和脊柱結核是兩個完全不相同的疾病，但病人起始癥狀都是疼痛。對病人而言，除了盡早到醫院就診，盡早做化驗檢查、影像學檢查以及其它輔助檢查明確之外，如果出現低熱、盜汗等癥狀，而且之前有結核病史，需要懷疑是否出現脊柱結核。 脊柱腫瘤患者經常會出現夜間疼痛，即白天疼痛緩解，夜間睡眠或天剛亮時疼痛明顯，甚至加重。脊柱腫瘤疼痛相較于脊柱結核疼痛更加嚴重，病人可以自己觀察到。