慢性病首先是非感染性疾病，如感冒發燒不叫慢性病。其次該病長期存在，患者要長期帶病生存，會對人體造成一定損害，包括身體功能狀態和經濟的負擔。 目前最常見的慢性疾病是“三高”，即高血壓、冠心病和糖尿病。這類疾病的病人需要長期控制監測，不時到醫院調藥，使自己身體維持比較正常的狀態。 糖尿病和高血壓時間長了還會造成身體重要臟器功能問題，如糖尿病可以造成視力問題，同時可以破壞血管，造成血管堵塞；高血壓也是誘發冠心病、心腦血管病的重要原因。 呼吸科也有比較常見的慢性疾病，目前納入國家慢病管理的是慢性阻塞性肺疾病，往往是吸煙誘發的反復咳嗽、咳痰、喘，有些病人可以導致肺功能下降，出現慢性肺源性心臟病，急性發作期可以出現呼吸衰竭、肺性腦病等嚴重的并發癥。 目前因為腫瘤的治療在近些年來有了長足的進步和發展，尤其是對肺癌的治療，現在有傾向認為肺癌五年存活率非常高，應該被納入到慢性病的管理范疇之內。