食道癌有可能引起背痛，因為食道位于胸腔，胸腔中有很多神經，食道癌發展到一定程度刺激神經，可能引起背部疼痛。但不能反過來通過背痛來判斷食道癌，因為引起背痛的原因很多，著涼、外傷都可以引起背痛。食道癌的主要癥狀是吞咽困難，而且是進行性吞咽困難。如果短暫地吞咽困難不能判定就是食道癌，如果持續性地、進行性地吞咽困難，是食道癌很重要的癥狀。所以判斷食道癌，主要不是靠背痛來判斷，而是靠是否有吞咽困難來判斷食道癌。除吞咽困難癥狀，可以通過鋇餐檢查，是發現食道癌最主要的證據。