通常聲音傳到內耳的途徑，主要包括以下方面：1、空氣傳導：聲音通過空氣傳至耳周圍，通過外耳道傳至鼓膜，空氣震動會導致鼓膜震動，再傳遞到聽小骨。聽小骨由三塊骨頭組成并形成聽骨鏈，而聽骨鏈可繼續傳導鼓膜震動，并將聲音傳入內耳；2、骨傳導：空氣震動可直接震動顱骨、聽小骨，聽小骨再將震動傳至內耳，即當人們咬牙或上、下牙齒咬合時可聽到牙齒敲擊聲，此為典型通過骨傳導方式使聲音傳遞到內耳。由于存在空氣傳導與骨傳導兩種途徑，目前改善聽力損失有兩種助聽器，即氣導助聽器與骨導助聽器。