作為一個正常人，你生命的1/3都將花在睡眠上。但人為什么需要睡覺？長期失眠真的會致人死亡嗎？ 早在1965年，有人曾做過高強度睡眠剝奪實驗。參與者是來自加利福尼亞州的17歲高中生蘭迪·加德納。他維持了整整264小時的清醒狀態，相當于11天不眠不休。實驗過程極其痛苦，被試者在實驗的第2天便感覺身體不適，雙眼無法聚焦；第5天情緒出現焦躁、易怒，動作失調，甚至出現間歇性幻覺；第7天開始出現口齒不清；而到了極限的第11天，他連基本的加減運算都無法完成，經常忘記自己剛才做了什么，短期記憶出現嚴重損傷。 如今越來越多的中國人被失眠困擾。《2020中國睡眠指數報告》中顯示，2019年經常失眠人群的比例，從2018年的24.9%上漲到36.1%。科學家從睡眠剝奪實驗中發現，長時間不睡覺可對人的精神活動產生明顯影響，主要表現為感知覺改變、難以集中注意力、記憶力下降、情緒改變，甚至出現妄想癥。 2013年，美國羅切斯特大學的科學家在《科學》雜志上發表的論文中闡明了睡眠的重要性，睡眠可高效清除腦內代謝廢物，從而使大腦恢復活力。大腦內的腦脊液，在睡眠時會清除大腦代謝所產生的神經毒性物質，比如導致阿爾茨海默病的β-淀粉樣蛋白。這相當于睡眠時腦脊液給大腦洗了個澡，有效地阻止腦細胞損傷。但長期睡眠不足帶來的傷害不僅只有腦細胞損傷，還有免疫力下降、肝臟受損、猝死風險增加、激素失調、性欲降低等等。所以失眠確實會導致死亡提前到來，但死因并不是缺乏睡眠，而是由于缺乏睡眠引發的其他疾病。 為什么別人都能睡著，就你翻來覆去睜眼到天亮呢？夜晚，你躺在床上，作用于大腦皮層的睡眠中樞發出信號，命令大腦底部的腦干與下丘腦中促進睡眠的細胞產生GABA（主要抑制性神經遞質），放松參與肢體運動的肌肉，同時，大腦內的松果體增加褪黑素分泌，幫助你在熄燈后感覺到困倦并且入睡。在這套復雜的睡眠機制中，HPA軸（下丘腦-垂體-腎上腺軸）功能失調，導致皮質醇等讓你清醒和興奮的物質分泌增加，就會導致失眠。也就是說，參與睡眠調節的大腦、神經、內分泌等任何一個環節出現問題，就會失眠。 為了遠離死亡，失眠患者該做些什么呢？《默沙東診療手冊》是世界上使用最廣泛的醫學信息資源之一，其大眾版中列舉了五種最常見的失眠原因，包括不良睡眠習慣；精神健康障礙；其他障礙如心肺疾病等；壓力；過度擔憂睡眠和次日疲乏。 在解決睡覺問題前，先要判斷自己是否是一個失眠患者。首先，必須符合失眠的標準，也就是存在以下癥狀之一，包括入睡困難、睡眠維持障礙、早醒、睡眠質量下降或日常睡眠晨醒后無恢復感。其次，當在有條件睡眠且環境適合睡眠的情況下仍然出現上述癥狀時，就該引起注意了。最后，還必須符合下述至少1種與睡眠相關的日間功能損害，包括疲勞或全身不適；注意力、注意維持能力或記憶力減退；學習、工作和(或)社交能力下降；情緒波動或易激惹；日間思睡；興趣、精力減退；工作或駕駛過程中錯誤傾向增加；緊張、頭痛、頭暈，或與睡眠缺失有關的其他軀體癥狀；對睡眠過度關注。 經過這一系列的診斷，如果真的不幸成為一個失眠患者時，也不用擔心，因為失眠癥是可以治療的。失眠癥治療方法主要包括非藥物治療和藥物治療。非藥物治療中，認知行為治療被普遍認為是失眠癥治療的首選方法，它包含了睡眠刺激控制療法、睡眠限制療法、睡眠衛生、放松訓練等一系列方法。我們以睡眠限制療法為例，它主要通過減少一天當中的臥床時間，包括打盹、小憩，從而使單次臥床后睡眠質量提高。除此之外的其他非藥物治療也可嘗試，如飲食療法、芳香療法、按摩、光照療法等。 目前臨床上治療失眠的藥物主要包括苯二氮?類受體激動劑、褪黑素受體激動劑和具有催眠效果的抗抑郁藥物。抗組胺藥物(如苯海拉明)、褪黑素以及纈草提取物雖具有催眠作用，但現有臨床研究證據有限，不宜作為失眠常規用藥。因為睡眠藥物多數在長期服用后會有藥物依賴及停藥反彈，所以使用藥物治療應遵循用藥原則。