大腦炎癥通常分為病毒、細菌感染，以及免疫異常所致，病原體直接對神經元產生破壞，導致神經元丟失、壞死，產生相應的功能缺失癥狀；免疫異常所致是自身產生免疫物質攻擊神經元，導致大腦神經元壞死、丟失。正常人體腦子里面有1億個神經元，神經元丟失后不會再生，損失之后一定會產生相應癥狀。 腦炎嚴重時可能導致植物狀態，患者生活完全不能自理；病情輕微時可能會表現為智力下降、記憶力下降、學習能力下降，原來能夠做的事情現在不能做了，喪失工作和學習的能力。部分患者會出現癲癇發作性癥狀、肢體癱瘓等。