無論是左側，還是右側，甲狀腺癌早期都沒有明顯的的癥狀、表現，基本上都是無癥狀的狀態發現。甲狀腺癌是一個無痛性的甲狀腺內結節，極少部分病人可能通過自身的發現，比如局部無意中摸到一個質硬的結節，多數人是通過超聲，體檢的時候超聲來發現甲狀腺結節，通過超聲表現看著不太好，有惡性的可能，進一步穿刺，來明確是甲狀腺癌。有些病人甲狀腺癌進一步發展，可能會有相應的其他表現，比如因為甲狀腺的位置相對比較特殊，附著在氣管上，所以甲狀腺癌如果進展了，可能會引起氣道梗阻，引起呼吸困難的表現，嚴重的會引起氣道黏膜的受損、侵犯，以及咯血的表現。有些病人到了一定程度，可能會壓迫后方食道，引起食道梗阻，甚至食道侵犯的表現。還有一些病人可能會出現神經侵犯，這種情況相對可能會更常見，神經侵犯侵犯的是喉管神經，喉管神經的最主要功能是支配聲帶的運動，如聲帶的開合運動，人的說話構音主要靠聲帶開合來構音，因此如果侵犯喉管神經之后，會引起聲音嘶啞、聲帶功能受限的表現。此外，還有一些其他不太常見的表現，有些病人也會以淋巴腫大為癥狀來醫院就診。