甲狀腺癌在早期往往沒有明顯的癥狀和體征，通常都是在體檢的時候，通過甲狀腺的觸診和頸部的超聲檢查，發現甲狀腺小腫塊。典型甲狀腺癌的臨床表現是甲狀腺的是發現的腫物、腫塊，有的肉眼可以看到，觸摸的時候質地比較硬、比較固定，摸的時候表面不光滑，這是各種癌癥的共同的表現。腺體在吞咽的時候上下移動，而腫塊活動度往往比正常的組織小。 未分化的癌可在短時間內出現上述的癥狀，也就是疾病增長會比較快。除腫塊的增長比較快，比較明顯之外，往往還伴有侵犯周圍組織的特性。晚期時可以出現聲音嘶啞，呼吸、吞咽困難和交感神經受壓引起的霍納征。如果侵犯頸部神經，出現耳朵、枕部、肩部等疼痛或局部淋巴，及遠處的器官轉移等表現，頸部淋巴轉移在未分化癌的時候，發生比較早。髓樣癌由于腫瘤本身可產生降鈣素和5-羥色胺，從而會出現腹瀉、心悸、面色潮紅等癥狀。