多數早期甲狀腺癌的癥狀表現不明顯，只有個別患者會表現出無法解釋的乏力。同時有個別病人甲狀腺頸部會有刺痛或者腫脹感，這種刺痛或者腫脹感不是持續存在，是偶然發生，沒有規律。因為早期甲狀腺癌可以沒有任何癥狀，所以甲狀腺癌的發現通常都是在B超下，發現甲狀腺結節形態不太好，比如縱橫比＞1，邊界不清晰，里面有微小鈣化或者低回聲，里面有豐富的血流信號以及淋巴結腫大等指征。如果B超下發現甲狀腺結節性質不太好，醫生會建議進一步做B超引導下細針穿刺，通過穿刺病理來明確是甲狀腺癌還是良性結節。即使是甲狀腺癌，穿刺也很有必要，可以明確這個癌是甲狀腺癌四種癌中的哪一種。在甲狀腺癌中大部分是乳頭狀癌，是性質比較溫和的癌，對生命影響不大，也不會擴散。但如果是極少見的未分化癌，惡性度很高，中位生存率只有7-10個月。還有一種髓樣癌的惡性度也偏高，當然沒有未分化癌惡性高，但是比乳頭狀癌惡性度高，所以B超引導下確定甲狀腺癌的類型非常必要。