以口腔溫度作為標準，如果體溫超過37.3℃，就認為是發熱。而且根據體溫的高低，體溫37.3-38℃是低熱，38.1-39℃是中等程度熱，39.1-41℃是高熱，而41℃以上是超高熱。正常人的體溫相對恒定，通過大腦和丘腦下部的體溫調節中樞調節，使產熱和散熱保持動態平衡。在正常的生理狀態下，體溫升高的時候，機體可以通過產熱減少和散熱增加，來維持體溫相對恒定。反之當體溫下降的時候，就會產熱增加而散熱減少，使體溫維持在正常水平。正常的體溫并不是具體的溫度點，而是一個溫度范圍。機體深部的體溫較為恒定和均勻，稱之為深部溫度，而體表的溫度受多種因素的影響，變化和差異比較大，稱之為表層溫度。臨床上所指的體溫是指平均深部溫度，一般以口腔、直腸和腋窩的體溫為代表，其中直腸的體溫最接近深部溫度。就正常值來講，一般口腔的溫度在36.3-37.2℃，直腸的溫度在36.5-37.7℃，腋下的溫度在36-37℃。