正常成年人腋下溫度是36-37℃，臨床上將體溫達到或超過37.3℃稱為發熱。根據發熱的程度又分為低熱、中等度熱、高熱以及超高熱。低熱是指體溫在37.3-38℃，中等度熱指體溫在38.1-39℃，高熱指體溫在39.1-41℃，超高熱指體溫在41℃以上。生理情況下，人的體溫受很多因素的影響。例如清晨體溫低而晚上體溫高，一天之內體溫的波動范圍不超過1℃。老年人由于基礎代謝率低，體溫可以在正常范圍的低值。精神緊張、洗熱水澡、運動以及進食等因素，可以導致體溫一過性升高。而安靜休息、饑餓或服用鎮靜安眠藥物以后，可以使體溫一過性下降。