肝內外膽管擴張通常指膽道下段梗阻，引起膽道壓力升高。若老年人出現肝內外膽管擴張，可能是由于膽道的惡性腫瘤所致，所以病情較嚴重，但具體病因還需根據患者的臨床表現、化驗結果以及影像學特點才能判斷。而引起膽道梗阻的病因包括膽道結石、膽道的良性炎癥、狹窄以及膽道的腫瘤性疾病，常見于膽管惡性腫瘤，而膽管下段周圍的胰腺、十二指腸也會出現腫瘤，從而引起膽道梗阻。所以判斷膽管擴張的病因，需根據腹部增強CT檢查或核磁以及抽血檢測腫瘤標志物進行判斷。若患者出現膽道梗阻，但未及時采取干預治療措施，則可能由于膽道堵塞引起膽汁反流，出現嚴重的皮膚、鞏膜黃染，甚至合并膽道感染，在短時間內危及患者生命。