多囊腎與腎衰竭有明顯的區別，但是之間又有一些相互關系，主要區別如下：1、定義不同：多囊腎是一種遺傳性的，以腎臟結構異常為主的比較多發的腎臟疾病，腎衰竭特別是慢性腎衰竭，是指多種慢性腎臟疾病導致了腎功能進行性損害的一種疾病。2、病因、表現不同：多囊腎是一種遺傳性疾病，以常染色體顯性遺傳最為多見，也有少部分是常染色體隱性遺傳。多囊腎隨著年齡的增長，雙腎出現很多大小不等的囊腫，隨著病變的進展，會逐漸出現高血壓，一部分人群在病變過程中會出現囊腫的破裂、出血，甚至出現尿路感染。隨著病變進一步進展，會出現腎功能損害，逐漸出現慢性腎衰竭，甚至出現尿毒癥，可以并發腎性貧血、鈣磷代謝紊亂，以及甲旁亢等。腎衰竭特別是慢性腎衰竭，是多種慢性腎臟疾病導致腎功能重度損害，可出現水電解質紊亂、酸堿平衡失調，以及一系列的并發癥。多囊腎跟腎衰竭有明顯的區別，但是又有相互聯系，因為多囊腎到后期，大多數人群都會向腎衰竭的方向發展。