免疫性肝炎的全稱是自身免疫性肝炎，隸屬于一大類疾病，即自身免疫性肝病里的一大類疾病，其中包括自身免疫性肝病、原發性膽汁性肝硬化、原發性硬化性膽管炎，而自身免疫性肝炎是其中的一種。這一大類病都是由于人體免疫系統發生功能紊亂，產生了一系列針對自身的抗體，如抗核抗體、抗線粒體抗體、抗肝腎微粒體抗體、抗平滑肌抗體，這些自身抗體針對自身肝臟細胞及膽管上皮細胞均可進行損傷，從而導致肝臟炎癥，以及毛細膽管、小膽管、中膽管的炎癥。長期肝臟炎癥可以引起疾病逐漸進展，大多數自身免疫性肝病最終的結局可以引起肝臟硬化，甚至引起肝臟功能衰竭。自身免疫性肝炎隸屬于自身免疫性疾病，有別于病毒性肝炎、藥物性肝炎、酒精性肝病等外界因素所導致的肝臟疾病。