正常腎臟一般長徑是12cm、寬度是6cm、厚度是3cm，如果腎臟的體積比以上數值小，通常說明腎臟縮小，可能與以下原因有關：一、先天性原因：先天性的腎臟小稱為先天性小腎，這時候腎臟的體積雖然小，但腎臟的功能基本正常，超聲檢查會看到腎臟內部形態、皮髓質厚度、內部交界都清楚。二、后天性原因：1、慢性腎功能不全：慢性腎功能不全時間較長后，腎臟的功能會逐漸變差，會出現腎小球硬化、腎小管萎縮、腎間質纖維化，會導致腎臟縮小。這時候腎臟的功能會變差，或完全沒有功能，排水和排出毒素能力都會變差，可以通過血液檢查或尿液檢查進行判斷；2、腎衰竭：病人做腎臟的超聲檢查，發現腎臟除了體積縮小外，內部結構也不清楚，這時候通常認為是腎衰竭導致的小腎；3、腎動脈狹窄：因為腎臟的血供不好而導致腎臟的體積縮小，狹窄側的腎臟體積較小，沒有狹窄側或狹窄較少的一側，腎臟的體積通常正常，甚至腎臟體積略有擴大。