臨床上主要通過彩超來測量腎臟的長徑，其正常范圍是9-12cm，兩側相差不多。如果兩側腎臟的長徑差距大于1.5cm，甚至大于2cm，即為一側腎臟出現萎縮。如果出現一側腎臟萎縮，最常見的原因有以下幾種： 1、先天性的一側腎臟發育不良，萎縮的腎臟體積可以明顯縮小，有些患者甚至在腎窩看不到腎臟回聲，但腎功能正常； 2、外傷導致的一側腎臟萎縮，腎功能正常； 3、反復的、慢性的尿路感染導致的慢性腎盂腎炎，最終會導致單側腎臟的萎縮； 4、腎動脈狹窄，病人常合并有高血壓的出現。導致腎動脈狹窄的最主要原因有兩個，對于青年人，特別是青年女性，最主要的原因是大動脈炎；老年人導致腎動脈狹窄最主要的原因是動脈粥樣硬化。在腎動脈狹窄以后，會導致單側腎臟的灌注不足、缺血，最終導致一側腎臟萎縮。