全身麻醉通過靜脈用藥或吸入用藥，使病人全身無知覺、無疼痛、無呼吸。而局部麻醉為在局部實行麻醉的方法，如進行神經阻滯。拔牙可能選擇前牙或后牙，則麻醉部位需為支配其神經部位，此為最簡單的局麻。局部麻醉一般風險較小，且麻醉科實行麻醉或神經阻滯麻醉，如拔牙或局部處理，基本由外科醫生實施。麻醉師實施全身麻醉的要求較高，同時需觀察病人用藥后血壓、呼吸、脈搏、心率等功能，需維持液體灌注，還有觀察失血情況。所以全身麻醉要求比局部麻醉復雜，且要求也較多。 麻醉方式的選擇需根據手術情況，根據麻醉醫生的習慣或病人的要求，部分手術完全可局麻手術。但若病人非常緊張，意愿要求全麻，也可使用全身麻醉。