乳腺導管內癌是原位癌，即乳腺原位癌。但乳腺導管內癌只是乳腺原位癌的其中一種，因此并不是完全相同，乳腺的原位癌還包含乳腺小葉的原位癌。原位癌是一種乳腺極為早期的表現，不存在遠處轉移或淋巴結轉移的可能，因此及時發現時及時處理，很快可以治療乳腺癌。乳腺導管內癌是乳腺原位癌的一種，是指癌細胞萌發于乳腺導管上皮，但在形成癌癥之后，所有的癌細胞都局限在導管內，并沒有侵襲乳腺導管的基底膜。如果乳腺導管內癌沒有侵襲到乳腺導管的基底膜，就沒有進入到乳腺間質中，只是局限于乳腺的管道中，沒有進入到乳腺實質，基本沒有通過血液或淋巴等途徑轉移到淋巴結、遠處臟器的可能性。但在臨床診斷過程中，經常會發現乳腺的導管內癌出現了前哨淋巴結的轉移，主要是因為乳腺炎發作的病理被低估，在整個導管內癌的病灶中，可能會出現浸潤癌的成分，因此應對原發灶進行充分的病理評估，查看在所有的導管外是否都沒有發現浸潤的成分。如果導管內癌浸潤到乳腺基底膜外，稱為乳腺浸潤性癌，即普通乳腺癌，多數乳腺癌患者都是乳腺浸潤性癌。出現乳腺浸潤性癌后，可能需要開始面對化療、內分泌治療、靶向治療等復雜的全身治療，降低患者的復發風險。