下咽癌患者并非不能手術，而是因為下咽癌被發現時，絕大多數患者均已喪失手術機會，已無任何手術價值。因下咽因所處位置較深，較隱秘，故下咽癌早期癥狀表現并不明顯。多數情況下患者因咽部長期不適就診時已延誤了病情。即絕大多數下咽癌患者就診時，已出現吞咽困難問題，大多為局部晚期，喪失手術條件。 但如果在早期有咽部不適或咽部異物感就診，可考慮手術治療。如在喉鏡檢查時發現為下咽病灶，如梨狀窩病灶等，可采取手術治療。但是多數患者在發現時腫瘤累及范圍已較廣，如已累及環后區，已經喪失手術條件。