肺癌晚期患者，如果各個治療模式都出現了藥物無效，疾病持續進展，通常會出現循環系統衰竭、心臟衰竭、呼吸衰竭、心跳停止的癥狀，這一系列的步驟，正是肺癌患者由晚期走向死亡的過程。肺癌患者由于肺部腫瘤的影響，導致氧氣交換功能出現障礙，身體的各大器官都需要在低氧的情況下進行運行，其中受影響最為嚴重的器官主要是肺臟和心臟。一旦患者的呼吸頻率逐漸加快，喘憋癥狀逐漸加重，出現不能平臥，需要搖高床頭，甚至需要坐著才能入睡，心率會逐漸加快。只有加快血液循環，加快心臟的速度，才有可能使氧合充分達到身體的需求，把血液中比較低的含氧分子送到各個組織器官。長期快速的心跳，會使心臟的負擔嚴重增加，就像持續在進行長跑一樣，心臟負擔過重使心臟不能承受。患者會逐漸出現心律失常、心臟功能衰竭，而后出現呼吸功能的衰竭，甚至還會出現神經功能異常，比如出現持續的高熱，最終導致患者出現多器官系統衰竭而死亡。