父母沒有多囊腎，子女少數情況下也可能患多囊腎。多囊腎是遺傳性疾病，主要是基因突變導致，多數突變基因來自于父母遺傳，少部分突變基因由自身病變導致。當父母是多囊腎的隱性攜帶者時，其子女可能患有多囊腎，此外沒有基因突變時，某些腎臟疾病也可能導致多囊腎，如慢性腎衰竭患者最終可出現多囊腎。多囊腎主要是以常染色體顯性遺傳為主，當父母一方有多囊腎時，其子女發生多囊腎的幾率可能為50%。如果父母沒有明顯多囊腎，其子女在極少數情況下也會因為基因突變而出現多囊腎。多囊腎患者常伴有高血壓，且隨病變進展，一般多囊腎最終會向慢性腎衰竭、尿毒癥的方向發展。