膽管擴張不一定是癌癥早期的表現，導致膽管擴張的原因較多，包括先天性膽管擴張，即先天性膽總管囊腫，或由于膽囊切除手術之后膽管代償性的擴張，以及膽囊結石掉入到膽總管而導致膽總管結石引起的繼發性膽管擴張，膽管炎癥、膽管狹窄、膽管內異物、寄生蟲，同樣也可引起膽管擴張。膽道惡性腫瘤會引起膽管擴張，但通常合并進行性加重黃疸，以及影像學檢查發現有膽管內占位、膽管壁異常增厚和強化，同時伴有血液中腫瘤標志物的異常升高，患者也會出現和腫瘤相關的乏力、厭油膩以及發熱等癥狀，所以如果體格檢查，或由某些臨床癥狀發現膽管擴張時，建議盡早到醫院進行檢查，包括影像學、抽血檢測，判斷導致膽管擴張具體是由哪種原因引起。